Recuperar la visión con células madre
Investigadores han logrado obtener láminas de epitelio corneal utilizando células pluripotentes inducidas (iPSC), con resultados prometedores para el tratamiento de la pérdida de visión.
Resultados Prometedores en Pacientes con LSCD
¿Cómo recuperar la visión con células madre? Un reciente estudio publicado en The Lancet y destacado en Nature revela que, tras un trasplante con estas células, tres de cuatro pacientes con deficiencia de células madre limbares (LSCD) experimentaron una mejora sustancial y permanente de la visión durante un año.
El cuarto paciente también mostró mejorías iniciales, aunque no fueron duraderas.
¿Qué es la Deficiencia de Células Madre Limbares?
La deficiencia de células madre limbares (LSCD) ocurre cuando las células madre ubicadas en el anillo limbar que rodea el iris disminuyen o desaparecen. Esto provoca ceguera debido al tejido cicatricial que cubre la córnea. Las causas pueden ser genéticas, traumáticas o autoinmunes.
El tratamiento convencional incluye trasplantes de células corneales obtenidas del ojo sano del paciente o de donantes fallecidos. Sin embargo, los trasplantes de iPSC presentan una alternativa innovadora y menos invasiva.
Innovación en Trasplantes con iPSC
Kohji Nishida, oftalmólogo de la Universidad de Osaka, y su equipo utilizaron células sanguíneas de donantes sanos para reprogramarlas a un estado cuasiembrionario. Luego, estas células se transformaron en células del epitelio corneal, formando una lámina transparente y delgada.
El estudio incluyó a cuatro pacientes (dos hombres y dos mujeres de entre 39 y 72 años) con LSCD bilateral. Durante el procedimiento:
- Se eliminó el tejido cicatricial del ojo afectado.
- Se suturaron las láminas epiteliales obtenidas a partir de iPSC.
- El ojo tratado fue protegido con una lente de contacto blanda.
Resultados Clínicos del Estudio
- Mejoras significativas: Todos los participantes experimentaron mejoras inmediatas en la visión. En tres de ellos, el progreso fue permanente durante el seguimiento de un año.
- Seguridad garantizada: No se reportaron efectos secundarios graves, como tumores o rechazo inmunológico, incluso en los pacientes que no recibieron inmunosupresores.
Kapil Bharti, del Instituto Nacional del Ojo de EE. UU., calificó los resultados como impresionantes, aunque destacó la necesidad de más ensayos clínicos para validar la seguridad y eficacia de este tratamiento.
Implicaciones Bioéticas y Futuro de los Trasplantes con iPSC
Desde una perspectiva bioética, el uso de células pluripotentes inducidas evita la controversia asociada al uso de células madre embrionarias, ya que no implica la destrucción de embriones. Además, los resultados del estudio confirman que este método no genera una proliferación celular excesiva que pueda causar tumores.
Nishida y su equipo planean realizar nuevos ensayos clínicos en marzo para evaluar la eficacia del tratamiento a mayor escala. Bharti añade que se están llevando a cabo investigaciones similares en todo el mundo, lo que refuerza la idea de que los trasplantes con iPSC representan un avance significativo en el tratamiento de enfermedades oculares.
